生銹是一種化學反應，本質上是金屬的氧化反應，模具電鍍防生銹較常見的生銹現象是鐵制品長期暴露在空氣中和氧氣發生了氧化反應，或者是被水中的氧元素侵蝕成為氧化物。

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生銹是一種化學反應，當鐵放的時間長了就會生銹，鐵容易生銹，除了由于它的化學性質活潑以外，同時與外界條件也有很大關系。
水分是使鐵容易生銹的物質之一，然而，只有水也不會使鐵生銹，只有當空氣中的氧氣溶解在水里時，氧在有水的環境中與鐵反應，才會生成氧化鐵的東西，這就是鐵銹。
鐵銹是一種棕紅色的物質，它不像鐵那么堅硬，很容易脫落，一塊鐵完全生銹后，體積可脹大8倍，如果鐵銹不除去，這海綿狀的鐵銹特別容易吸收水分，鐵也就生銹得更快了，鐵在生銹時會更重,大約是原來的3至5倍的重量。
防銹是指防止鐵構件或設備形成氧化鐵的表面保護；可以用涂敷、表面處理、電鍍、化學藥品、陰極防銹處理或其他方法來達到。
其中原理主要一是隔絕氧氣，可以用油漆，涂層等在物體表面噴涂一層，或者表面藍化處理以使得金屬表面與氧氣以及水汽隔絕開，無法發生化學反應；
二是犧牲陽極，用其他金屬來補償物體表面金屬的氧化，例如在船底上鑲嵌鋅塊，讓鋅塊代替金屬發生氧化反應，從而保護底材；三是惰性金屬保護，鋅，鎳，銅，鉻等金屬薄膜層，將其在底材上鍍膜，可以隔絕空氣水分的同時還不會發生電化學反應。
防銹的手段很多，但是每種工藝所需要的時間場地不同，所以具體采用哪種防銹方法要看具體的情況而言。
在日常和生產活動中，我們經常使用到的是防銹劑或者防銹油，不僅因為其成本低，而且更重要的是所需的人力和條件配置不高，使用起來不會太麻煩，并且從存放的角度來看，防銹劑和防銹油的效果并不遜色。
 在生產工業當中，模具的使用已經很廣泛了，一個模具的制造成本輕則幾千塊、高則幾萬塊不等，所以模具在不使用的時候的存放防銹工作異常重要。
現在更多人使用的是模具防銹油，主要原因是因為它成本低廉同時具有一定的防銹效果，但是使用防銹油的弊端也非常明顯——上機時需要對模具使用模具清洗劑進行清洗，不僅耗費人力物力和時間，同時模具清洗劑中的成分還對人體有著一定的損害。
而蠟性防銹劑雖然比普通防銹油的成本高，但是省去了清洗模具的步驟，保存的模具需要使用的時候，可以直接上機打5-10模就可以正常生產了。
所以在工業模具上，蠟性防銹劑的綜合性價比是比防銹油高的。